Deze nachtvlinder is roodbruin met een opvallende, niervormige lichtbruine vlek op de voorvleugels. Langs de achterrand loopt een dunne witte lijn met een W-vorm erin. De spanwijdte is rond de 40 mm. Eieren zijn lichtgeel of wit met een netvormige bruine tekening. De bolvormige eieren zijn in groepjes van 50-300 te vinden aan de onderkant van de bladeren. Soms liggen er meerdere lagen eieren over elkaar heen. De rupsen blijven in het begin bij elkaar, maar verspreiden zich in een later stadium over de plant. De rups kan tot 45 mm groot zijn en heeft vier paar buikpoten. Het lichaam varieert in kleur, afhankelijk van het voedsel en het ontwikkelingsstadium, meestal groen-bruin. Vaak heeft de rups een opvallende lichtgele streep aan beide zijden van het lichaam. De kop is geelachtig bruin of groenachtig bruin met een lichte tekening. Verpopping vindt plaats op verscholen plekken zoals net onder het grondoppervlak. Zowel de rups als de vlinder zijn vooral ’s nachts actief. De soort overwintert als pop in de grond.

Schade en verspreiding Groente uil

De rups, die ’s nachts actief is, veroorzaakt veel vraatschade in kasgewassen.